Leguáni padají ze stromů, místo záchrany je z nich maso do tacos

Začátkem února na Floridě netypicky mrzne. Neobvykle silná zima způsobila teploty blízké nule, což se v této části Spojených států stalo naposledy před 16 lety. Došlo tak k jevu, který si Evropan jen těžko dokáže představit, ze stromů začali padat hibernující leguáni. Rychle se stali kořistí i potravou nejenom zvířatům, ale i místním obyvatelům.

Příčinou je takzvaný bomb cyclone, rychle se prohlubující tlaková níže, která do USA přinesla arktický vzduch, silný vítr, sněžení a rekordně nízké teploty. Zatímco v Severní Karolíně napadl místy téměř metr sněhu a stovky nehod si vyžádaly oběti na životech, v Miami byly ráno pouhé dva stupně Celsia, nejnižší teplota od roku 2010. A to je problém zejména pro místní plazy.

Zelení leguáni, kteří jsou na Floridě invazním druhem, patří mezi studenokrevná zvířata. Při teplotách blízkých nule se dostávají do stavu zvaného torpor, neboli krátkodobé hibernace, kdy dočasně ztrácejí schopnost pohybu a svalové kontroly. Pokud sedí na větvích stromů, jednoduše z nich spadnou na zem.

Floridská komise pro ochranu ryb a volně žijících živočichů proto opět varovala veřejnost před „padajícími leguány“ a současně vydala mimořádné opatření, obyvatelé mohou tyto omráčené plazy sbírat, odvážet a odstraňovat bez zvláštního povolení či lovecké licence.

Ačkoliv se tedy jedná o divoké zvíře, které je státem chráněno a jeho lov a následná konzumace je vnímána jako pytláctví, navzdory přemnoženosti, nyní je situace jiná. Úřad připomíná, že jde o nepůvodní druh, který poškozuje ekosystémy i infrastrukturu. Některé sběrné stanice hlásily během víkendu tisíce odevzdaných kusů.

• Tip: Vzácnost nebo škůdce? Tento velký pták dokáže zlikvidovat celé rybníky

Narozdíl od většinového pytláctví je sběr hibernujících leguánů v zásadě etický, pokud dojde i k jejich rychlému usmrcení dříve, než se zvířata proberou. Varování je ale na místě, jakmile se leguán dostane do teplého prostředí, například do kuchyně, probere se a může utéct, a pokud se jedná o velkého jedince, může člověku i ublížit.

Ne všichni se ale rozhodli využít této netypické možnosti vyzkoušet si exotické maso do tacos. Zaktivovali se i ochránci zvířat, kteří leguány sbírají a zachraňují. Jejich opětovné vypouštění do volné přírody je ale zakázané, stále se jedná o invazivní druh. Stejný boj svádí Florida také s nepůvodními druhy krajty. U hadů je ovšem ta nevýhoda, že mrazy přečkají schovaní v listí a ve svých hnízdech a běžný člověk na ně tak nemá šanci narazit.

Jedná se o dlouhodobý problém, se kterým se Florida potýká už roky, pro své ideální klima, kde se daří mnoha druhům, kteří sem byli přivlečeni původně jako mazlíčci. Nemají přirozené predátory, způsobují škody na vegetaci, březích vodních toků i technické infrastruktuře. Mimořádná povolení k jejich odchytu jsou proto spíš krizovým nástrojem než ideálním řešením.

Zatímco mráz počet leguánů krátkodobě snížil, po návratu teplejšího počasí se populace opět vzpamatuje. Floridské úřady tak stojí před stejnou otázkou jako v případě dalších invazivních živočichů, jak se s nimi vypořádat?

Úvodní foto: The Living Rainforest: Green Iguana by Stephen McKay, CC BY-SA 2.0